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園川伝説 千葉マリン編③ ～引退セレモニーの後に～ |
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1998年、ロッテ悪夢の18連敗を記録したシーズン。エースであるジョニー黒木がサヨナラ本塁打を打たれうなだれる姿が印象的だった、この連敗中に、実は、園川は一度も敗戦投手になっていないのはシーズン最大のサプライズ。18連敗最大の立役者、近藤監督は「一度はもっと強いチームで監督をやりたかった。」と、それをいっちゃあおしまいだよ的発言をしてチームを去る。この年の成績、5勝4敗、防御率3.89。
1999年、ひっそりとに山本功監督就任。この年もいつもと変らない投球を見せる園川が、周囲の人間が誰もわからない衰えを自分だけが感じ引退を決意。チームにそれなりに貢献した園川に対し、チームは晴れの舞台を用意。
本拠地の千葉マリンスタジアムで園川の引退試合が行われた。感動的な引退セレモニーの中、弟分のジョニー黒木が号泣、感動のまま園川現役引退。
・・・と思いきや神戸でのオリックスとの最終3連戦第2試合、敗戦処理といっていい場面で、なぜか園川登板。淡々と役割と果たし園川らしい最終登板となる。
園川引退について、小関順二に「巨人なら10年前に首になっていた」と言われるも、園川的には、むしろおいしい発言。この年の成績、3勝3敗、防御率4.11。
園川のプロ野球生活の中で、自分が主役になることはほとんどなかったが、80年代から90年代のパ・リーグは園川なくしては語れない。・・・いや、そんなことはないが、園川がいたほうがよかったんじゃないかなーと。記録よりも記憶にのこる選手というのは、園川にふさわしい言葉だと思う。
通算成績 376試合 76勝115敗2セーブ 防御率4.32
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なんとなく園川伝説ＡＡ |
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|::::／. _rl｀': ､_ ///;ﾄ,ﾞ;:::::./ 園川さんが、
.. `´ /＼＼ `i;┬:////ﾞlﾞl ヾ/ 監督になれますように
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